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Andy (Alesi)

Depois de ter regressado ao calendário do Campeonato do Mundo de Ralis – WRC em 2007, ausente em 2008 pelo sistema de rotatividade imposto pela FIA -, o Rali de Portugal estará de volta ao convívio das mais importantes competições mundiais, entre 2 e 5 de Abril do próximo ano, levando às estradas do Algarve e do Baixo Alentejo os maiores nomes dos grandes ralis internacionais.

Trata-se, na verdade, de um regresso em grande, já que, na sua edição de 2009, o Rali de Portugal será pontuável para nada menos do que três campeonatos: WRC - Absoluto, WRC - Junior e WRC - Produção, para além do Ford Fiesta Sporting International Trophy, o que desde logo deixa antever uma lista de inscritos bem recheada.

A prova tem a organização do Automóvel Club de Portugal, com o patrocínio da Vodafone Portugal, BP Ultimate, Hertz, Essilor, o apoio do Turismo de Portugal e das Câmaras Municipais de Almodôvar, Faro, Loulé, Ourique, S. Brás de Alportel e Silves. Conta com 3 etapas e um percurso total de aproximadamente 1165 km, integrando 18 provas de classificação que perfazem 361 km, o que representa 31% do itinerário do rali.

Graças à disponibilidade manifestada, desde a primeira hora, pela administração do Parque das Cidades relativamente à utilização dos excelentes recursos do Estádio Algarve, esta infra-estrutura desportiva voltará a ser o centro nevrálgico do rali.

De salientar que, em 2009, a superespecial do Estádio do Algarve estará de volta, sendo disputada por duas vezes, uma logo a abrir a parte competitiva da prova, na quinta-feira, dia 2 de Abril, e a segunda a encerrar esse mesmo quadro, no domingo, dia 5 de Abril, antecedendo a cerimónia de consagração dos vencedores.

O Rali de Portugal manterá uma estrutura global semelhante à da edição de 2007, embora apresente muitas novidades em termos de traçado.

A primeira etapa vai para a estrada na sexta-feira, dia 3 de Abril, com uma dupla passagem por 3 classificativas:

• OURIQUE, numa nova versão, com cerca de 23,5 km
• SILVES, um troço totalmente novo com 21,5 km
• MALHÃO, numa nova versão de uma classificativa utilizada em 2007, agora com uma extensão de 22 km.

Do programa da segunda etapa, a disputar no sábado, dia 4 de Abril, constam mais três classificativas a percorrer por 2 vezes:

• SANTA CLARA, numa nova versão de cerca de 22,5 km
• ALMODÔVAR, também uma nova versão com um pouco mais de 27 km.
• VASCÃO, introduzido na edição de 2008, mantém-se inalterado com quase 23 km

A terceira e decisiva etapa, que terá lugar no domingo de manhã, dia 5 de Abril, inclui uma dupla passagem por duas classificativas já tradicionais no Rali de Portugal, para além da já referida superespecial no Estádio Algarve:

• LOULÉ surge este ano numa nova versão, com cerca de 22,5 km
• S. BRÁS DE ALPORTEL, com 16 km

A cerca de cinco meses da realização da prova, a organização do Rali de Portugal continua a trabalhar de forma afincada para que a competição possa revestir os mais elevados padrões de qualidade e segurança, de forma a garantir a sua presença no WRC para os próximos anos.

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"Comigo, tudo é afectivo. Eu funciono assim, com o coração. Isso tem suas vantagens e seus inconvenientes."

Jean Alesi